Музыка смолкла, и затарахтел экскаватор.
Все зааплодировали.
Две девушки в национальных костюмах и с серебряными посудинами полили землю водой, чтобы строительство шло, не останавливаясь, и закончилось как можно скорее.
Самодеятельный коллектив библиотеки «Свет» спел и станцевал нечто фольклорное. Начальник строительства огласил призыв-обязательство о досрочном пуске объекта.
Все зааплодировали.
Когда аплодисменты стихли, вышло вперед официальное лицо. Девушки в национальных костюмах поднесли лицу кирку. Официальное лицо поплевало на руки, размахнулось и сделало три удара по зеленой траве.
Опять подбежали девушки и подали официальному лицу бутылку шампанского, которую оно с размаху разбило о стрелу экскаватора.
На лице экскаваторщика появилось плохо скрытое сожаление.
Все зааплодировали.
После этого экскаватор загудел, его металлические зубы впились в мягкую землю и разорвали ее. Подкатил самосвал и, элегантно развернувшись, остановился перед экскаватором, который высыпал в него черную землю.
Все зааплодировали.
Экскаватор снова впился зубами в землю и снова загреб землю и высыпал ее в самосвал…
Аплодируя, толпа разошлась.
Экскаватор остановился, экскаваторщик вылез и закурил сигарету.
Самосвал ссыпал только что вырытую землю обратно в яму. После этого проехал несколько раз туда-обратно, чтобы земля утрамбовалась.
– Айда! – сказал шофер экскаваторщику. – А то ведь нас ждут сегодня еще три торжественных открытия…
Разумеется, стройка была начата.
На два года позже.
И совсем на другом месте.
Перевод Лорины Дымовой