«Мне не нравится, когда зрители тихонько посмеиваются, словно из-за угла. Мне по душе громкий смех – так я смеялся вместе с автором «Римской купальни» – громко, добродушно, искренне, до слез.»
Станислав Стратиев писал успешную прозу и был очень популярен как сценарист, но его главным достижением стала работа в театре, которой он изначально стал заниматься против своей воли. Его практически заставили написать первую пьесу. В начале 1970-х его друг, режиссер и актер Софийского Театра Сатиры Нейчо Попов буквально принудил его написать Римскую купальню.
К этому времени молодой Стратиев был автором фельетонов, забавных сценок и скетчей и опубликовал два сборника коротких рассказов. Он работал журналистом, и именно это долгие годы считал основным своим делом. Впоследствии Стратиев вспоминал:
«Я работал в Стыршеле – сатирическом еженедельнике, снимал квартиру в Софии и писал сценарий на горе Витоша, в мотеле «Тихий уголок». Два месяца назад я опрометчиво уступил уговорам моего друга Нейчо Попова и обещал ему написать пьесу для его театра… Конечно, я до этого не написал ни одной строчки для театра. Я и не думал о пьесе. Я писал сценарий для фильма. Но Нейчо Попов постоянно названивал мне по телефону, интересуясь, как идет работа. «Отлично», – отвечал я, краснея до ушей от смущения. Как я мог признаться ему, что меньше всего думаю о пьесе?
Само собой, что, получив в десятый раз ответ «Отлично», он заподозрил неладное и начал наведываться в «Тихий уголок», желая увидеться со мной лично.
Но стоило мне услышать гул автомобильного мотора и увидеть приближающегося Нейчо Попова, как я давал деру из дома и скрывался в лесу. Нейчо оставался меня ждать, пил кофе, бродил вокруг дома, время от времени стучал в дверь. А я тем временем лежал в лесу и следил за ним, думая: когда же ему надоест ждать, и он отправиться назад в Софию...»
Терзаясь угрызениями совести, Стратиев сделал-таки попытку написать пьесу. «Я решил написать несколько страниц, а потом прибегнуть к обычным уловкам: не пишется, не хватает воображения, художественный кризис и тому подобные знакомые всем оправдания. Я сел за работу, ожидая, что вот-вот почувствую, что «не пишется», но этого так и не случилось. Когда чего-нибудь очень хочешь, это никогда не удается. Я ждал творческого ступора, художественного кризиса, истощения воображения и писательского краха, а гора страниц меж тем росла, и, прежде чем я успел придумать новую отговорку, чтобы выбраться из затруднительной ситуации, пьеса была завершена. Я ее написал.»
Римская купальня более десяти лет шла в Софийском Театре Сатиры, и ее посмотрели там более 300 000 человек. Она считалась самой смешной пьесой и стяжала автору любовь зрителей. Но все же успех у критиков Стратиев завоевал своей второй пьесой Замшевый пиджак, которая также принесла ему международную славу. Потом появились еще пьесы: Автобус, Максималист, Мамонт и многие другие. По пьесе По другую сторону в 1993 году был поставлен радиоспектакль на Международной службе Би-Би-Си. В конце концов, пьесы Стратиева начали ставить по всему мире.